Le Nazionali del 'mondo arabo' che sono arrivate più avanti in un Mondiale
Poteva essere un Mondiale senza sorprese negli Ottavi di Finale, poi si è giocata Marocco-Spagna. La Nazionale di Regragui ha trascinato quella di Luis Enrique fino alla lotteria dei rigori, nella quale sono emerse le qualità del portiere del Siviglia Bono, capace di pararne due consecutivi a Soler e Busquets. Il palo ha fermato due volte Sarabia e la Spagna alla prima gara a eliminazione diretta, e la festa marocchina è esplosa in Qatar.
Il Marocco ha scritto un'altra pagina importante di storia. Quali sono i paesi musulmani a essere andati più avanti in un Mondiale?
6. Algeria: Mondiali 2014 - Ottavi di Finale
Un girone passato da seconda della classe dietro al Belgio. La vittoria contro la Corea del Sud per 4-2 e il pareggio (1-1) contro la Russia. Agli Ottavi di Finale l'incrocio con i futuri campioni della Germania, a cui servono i tempi supplementari per eliminare la Nazionale africana.
5. Arabia Saudita: Mondiali 1994 - Ottavi di Finale
Ha iniziato il Mondiale in Qatar illudendo i propri tifosi con un'incredibile vittoria contro l'Argentina, ma poi sono maturate altre due sconfitte con Messico e Polonia. La Coppa del Mondo migliore dell'Arabia Saudita resta quella di USA 1994: le vittorie nel girone contro Marocco e Belgio e la sconfitta, per 3-1, contro la Svezia agli Ottavi di Finale.
4. Nigeria: Mondiali 1994, 1998 e 2014 - Ottavi di Finale
È il paese a maggioranza musulmana con più punti nella storia di tutti i Mondiali. La prima partecipazione è del 1994: raggruppamento con l'Argentina vinto e sconfitta di misura agli Ottavi di Finale contro l'Italia. 4 anni più tardi (Francia 1998), la Nigeria vince ancora il suo girone, lasciando fuori la Spagna, ma si arrende subito agli Ottavi subendo un poker dalla Danimarca.
L'ultima apparizione in un Ottavo di Finale è datata 2014: alla Nigeria tocca la Francia che si impone all'inglese grazia a Pogba e a un autogol di Yobo.
3. Marocco: Mondiali 2022 - Quarti di Finale
Hakimi con il cucchiaio e il Marocco che fa festa. Al momento è tra le immagini più belle del Mondiale in Qatar. La Nazionale di Regragui sta continuando a stupire: dopo aver vinto il girone lasciandosi alle spalle Croazia, Belgio e Canada e aver eliminato la Spagna ai rigori, ad attenderla c'è il Portogallo.
2. Senegal: Mondiali 2002 - Quarti di Finale
Un sogno interrotto senza mai aver perso nei 90 minuti. Il Senegal del 2002 è arrivato tra le migliori 8 del Mondo con 4 pareggi in 5 partite. Storica la gara d'esordio contro la Francia (vinta 1-0 con rete di Bouba Diop), poi i pareggi con Danimarca e Uruguay per passare da seconda. Agli Ottavi la vittoria contro la Svezia nei tempi supplementari, e ai Quarti la sconfitta contro la sorprendente Turchia, sempre nell'extra time.
1. Turchia: Mondiali 2002 - Terzo posto
Un posizionamento storico e forse irripetibile per la Turchia nel Mondiale in Giappone e Corea del 2002. La Nazionale di Gunes supera la fase a gruppi per differenza reti, a pari merito per punti fatti con il Costa Rica. Negli Ottavi di Finale basta una rete a inizio gara per eliminare il Giappone, nei Quarti lo stesso risultato matura contro il Senegal ai tempi supplementari, mentre in Semifinale Hakan Sukur e compagni devono arrendersi al Brasile.
La Finale che disputa è quella per il terzo e quarto posto: la Turchia si aggiudica la medaglia di bronzo contro i padroni di casa della Corea del Sud, concludendo sul gradino più basso del podio un Mondiale fantastico.