Lionel Messi giocherà il Mondiale 2026?

L'ultima volta che l'Argentina ha giocato un Mondiale senza Lionel Messi, in difesa c'era Mauricio Pochettino e a controllare il centrocampio Diego Simeone. David Seaman manteneva la porta inviolata per l'Inghilterra, eliminando l'Albiceleste nella fase a gruppi.

Era il 2002 e sono trascorsi 21 anni.

E quando inizierà il Mondiale 2026 ne saranno trascorsi 24. Lionel Messi, che al giorno d'oggi interrompe le vacanze per partecipare agli omaggi per i suoi vecchi amici (Riquelme e Maxi Rodriguez), salvo clamorose sorprese, non ci sarà nel continente americano insieme alla Seleccion. Molto presto, entro tre anni, dovrebbe cominciare ufficialmente il D.M. (Dopo Messi) in Argentina.

Tuttavia c'è uno spiraglio in cui guardare, un filo al quale appendersi per provare a sognare. L'annunciato trasferimento in MLS, all'Inter Miami potrebbe davvero allungargli la carriera e permettergli di giocare nel continente americano l'ultimo Mondiale della sua vita, da difendere come Campione del Mondo?

Cosa ha detto Lionel Messi sul Mondiale 2026?

Messi non parla spesso e ciò che dice riguardo al futuro con la Nazionale non può essere sempre preso alla lettera. Il campione argentino si era ritirato dalla Seleccion nel 2016 e nel 2018, per poi (fortunatamente per il calcio) tornare a vestire albiceleste. Prima del meritato successo in Qatar, aveva descritto l'imminente Mondiale come "la mia ultima Coppa del Mondo, sicuramente".

Tuttavia, a febbraio 2023, ancora in estasi per il trionfo, Messi ha riaperto uno spiraglio. "Amo giocare a calcio, amo ciò che faccio e finché mi sento bene, in salute e continuo a divertirmi, lo farò. Però manca davvero molto alla prossima Coppa del Mondo" - ha detto l'argentino a Ole - "Dovrò vedere dove sarà la mia carriera. Quello che farò dipenderà da molte cose".

Discorso diverso per quanto riguarda la prossima Coppa America, in programma negli Stati Uniti, tra un anno. Ci sarà? Potrebbe. Per difendere il titolo da campione in carica, nel paese che sarà la sua casa da ormai una stagione. Su coloro che sono rimasti perplessi dal continuare a presenziare in Nazionale di Lionel Messi lui ha così risposto: "Starò ancora un po', devo godermelo".

E dunque bagno di folla ovunque va, giocate mostruose contro chiunque. Come quella nell'amichevole con l'Australia diventata virale in tutto il mondo e alla quale il pubblico ha esultato quasi come un gol. A Titan Sports però le parole decisive che rappresentano l'ultima versione sul suo futuro: "Penso di no. Questa è stata la mia ultima Coppa del Mondo. Vedrò come andranno le cose, ma come principio non andrò al prossimo Mondiale". Vedremo.

Cosa ha detto Lionel Scaloni su Messi al Mondiale 2026?

Lionel Scaloni l'ha già fatto. Oltre a condividere il nome di battesimo con la Pulga, sa evidentemente quali sono i tasti da premere, come fare per convincere uno dei più forti di tutti i tempi a tornare a giocare, a divertirsi ancora un po'. È successo nel 2019 quando, dopo aver vinto 4 gare su 6 senza Messi, aveva convinto il numero 10 a tornare.

L'aveva esortato pubblicamente dopo il ritiro nel 2016, quando l'attuale selezionatore faceva parte dello staff tecnico. "Questa immagine dice tutto... Non andare Lio".

Lionel ha aiutato Lionel. Non si può quantificare in quale misura, ma la combo Scaloni-Messi ha portato l'Argentina al suo terzo Mondiale e il campione dell'Inter Miami a un riconoscimento meritato e inseguito per tutta la carriera. L'allenatore dell'Argentina aveva parlato del futuro del 10 prima della competizione in Qatar: "Se ci prenderemo cura di lui come dobbiamo, c'è la possibilità che giochi più partite perché il mondo del calcio chiede questo".

Non solo il mondo del calcio è stato accontentato, ma è rimasto così entusiasto da volerne ancora. In primis Scaloni che, dopo la Finale con la Francia, ha così insistito ai microfoni: "Messi avrà un posto nella prossima Coppa del Mondo. Se vorrà continuare a giocare, la 10 sarà sempre sua".

I calciatori più anziani in una Coppa del Mondo

I record di Lionel Messi sono troppi, anche solo considerando la Nazionale albiceleste e la FIFA ha provato a raccoglierne il più possibile in questo approfondimento. È il calciatore con più minuti e presenze nella storia della Coppa del Mondo, l'argentino con più gol e assist e, ancora, il giocatore che ha indossato più volte la fascia da capitano.

Di Mondiali ne ha dsputati ben 5, record condiviso con Antonio Carbajal, Lothar Matthaus, Rafa Marquez, Andres Guardado e Cristiano Ronaldo. Record che potrebbe diventare assoluto se dovesse presentarsi nel continente americano tra tre anni. Se dovesse succedere, coinciderebbe più o meno con il suo 39° compleanno e Lionel Messi entrerebbe a far parte di un'altra storica lista. Ci sarà al Mondiale statunitense o dovrà arrendersi al tempo?