Quanto è mancato Mertens al Napoli e a Gattuso?

Serata da incorniciare quella di Dries Mertens ieri all'Olimpico contro la Roma: doppietta che fa volare il Napoli vicino alla zona Champions e nuovo record raggiunto, grazie alle 100 marcature in Serie A. Solo Hamsik e Vojak, in passato, erano riusciti ad arrivare a questo score tanto importante. E Gennaro Gattuso, insieme a tutto l'ambiente napoletano, può sorridere, perché ha ritrovato il suo eroe, il buon vecchio Ciro.

Un giocatore che quest'anno è mancato veramente tanto alla squadra partenopea, che ha faticato molto in termini realizzativi. C'è anche da dire che il Napoli per tutta la stagione ha avuto diversi problemi con i suoi attaccanti di peso: Osimhen e, appunto, Mertens. Il nigeriano ha patito per un prolungato infortunio alla spalla ed è stato fermo per il Covid, mentre il belga ha sofferto i continui dolori alla caviglia, che gli hanno fatto perdere diverse partite in campionato.

Il periodo buio del Napoli è iniziato proprio a partire dall'infortunio di Mertens contro l'Inter a metà dicembre. Da quel momento gli azzurri hanno inanellato una serie pesante di sconfitte tra Spezia, Verona e Juventus in Supercoppa, solo per citarne alcune. Lo stesso Gattuso si è ritrovato a schierare spesso Petagna centravanti, che comunque non ha deluso le aspettative e ha cercato di reggere il peso di un reparto gravemente danneggiato dagli infortuni.

Ma da quando il belga è tornato disponibile il Napoli non ha praticamente perso una partita: l'ultima sconfitta in campionato risale esattamente a un mese fa, quando l'Atalanta ha travolto gli azzurri per 4-2, ma lì Mertens era ancora indisponibile. Un calciatore che non è mancato solo in termini di gol, ma anche per la dinamicità con cui riesce ad interpretare il suo ruolo di centravanti, che lascia pochi punti di riferimento ai difensori.

Approdato nel 2013 al Napoli, l'attaccante classe 1987 è il miglior marcatore di tutti i tempi per i partenopei, dopo aver superato Marek Hamsik nel giugno 2020 grazie al gol nella semifinale di Coppa Italia contro l'Inter. Un giocatore eterno per questa città che, a quasi 34 anni, ancora riesce a stupire e a regalare serate come quella di ieri.

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