Southgate, l'Inghilterra e gli esclusi

Stilata ufficialmente la lista dei 26 convocati dell'Inghilterra a Qatar 2022. Gareth Southgate ha dato una forma definitiva al gruppo che proverà ad arrivare in fondo alla Coppa del Mondo che inizierà tra una decina di giorni. Qualche sorpresa e qualche escluso eccellente. Chi sono?

Partiamo dal basso perché tra i 26 convocati dal selezionatore inglese figurano ben 9 difensori, di cui 5 centrali: Coady, Maguire, Stones, Dier e Ben White (con gli ultimi due adattabili in altri ruoli). Facendo un confronto i valori di mercato transfermarkt e leggendo le reazioni di molti tifosi online, è difficile trovare una spiegazione all'escluso eccellente Fikayo Tomori.

Il difensore del Milan, dai primi 6 mesi con Pioli all'acquisto a titolo definitivo da parte dei rossoneri per la cifra di 28 milioni di euro, non ha mai smesso di crescere. Forte nel corpo a corpo e nell'anticipo, bravissimo sulle palle alte e veloce a campo aperto (caratteristica che non è esaltante in nessuno degli altri convocati). Secondo transfermarkt è il difensore centrale inglese con il valore di mercato più alto (50 milioni di euro). Come è possibile allora che non rientri almeno tra i cinque interpreti scelti da Southgate?

Che sia scetticismo verso campionati diversi della Premier League o la volontà di perseguire un'idea di gioco ben definita, l'esclusione di Tomori fa discutere perché l'Inghilterra perde un valore assoluto, uno di quei calciatori da mettere (o almeno portare) a prescindere da modulo e caratteristiche. A lui, nello stesso ruolo, si aggiunge Chris Smalling, assenza eccellente se guardiamo alle prestazioni del centrale giallorosso, un po' meno se invece spostiamo lo sguardo su cartellino, età e storia in Nazionale.

Il difensore di Mourinho ha trovato a Roma una nuova giovinezza. Dagli alti e bassi con Fonseca al ruolo di leader difensivo nella difesa a tre della squadra capitolina. 32 anni, l'esperienza di una Coppa del Mondo e un Europeo sulle spalle, l'assenza dalla Nazionale dal 2017 e la dimostrazione, almeno sul campo, di poter rientrare a pieno titolo tra i 26 di Southgate. L'allenatore inglese però ha deciso ancora per profili di Premier League più giovani soltanto di qualche anno. Questo il dato Opta relativo alle prestazioni di Chris Smalling nella stagione corrente.

Dei 26 convocati, ben 25 vengono dalla Premier League ed è un dato che non sorprende visto che i più forti calciatori inglesi militano ovviamente in patria. L'unica eccezione è rappresentata da Jude Bellingham, che al Borussia Dortmund è diventato uno dei centrocampisti più forti della Bundesliga (secondo per valore di mercato transfermarkt in Germania) e d'Europa.

Restiamo però nel nostro campionato per un altro escluso. Rimarrà nella Capitale e viaggerà in Giappone con la Roma, il numero nove Tammy Abraham. L'inizio di stagione in giallorosso non è stato certo positivo, ma l'inglese rientrava comunque nel giro della Nazionale, con stabilità, da almeno un anno. Secondo transfermarkt, dietro Harry Kane, è l'attaccante centrale con il valore di mercato più alto (50 milioni) dell'Inghilterra e ha concluso la precedente stagione dimostrando di saper essere decisivo fin da subito in una nuova realtà.

La meravigliosa torsione di testa contro il Sassuolo non è bastata come messaggio e Southgate non gli ha preferito Ivan Toney, autore di un avvio pazzesco in Premier League con il Brentford (8 gol realizzati), ma il più esperto Callum Wilson (30 anni), anche lui protagonista nel sorprendente inizio di stagione del Newcastle.

Tra gli altri esclusi che hanno sollevato discussioni sicuramente Marc Guehi del Crystal Palace, Tyrone Mings dell'Aston Villa e James Tarkowski dell'Everton, tra i difensori centrali. La scelta di portare il solo Luke Shaw come mancino in difesa e di conseguenza lasciare a casa Mitchell, sempre del Crystal Palace. A centrocampo è stato invece Conor Gallagher, autore di un ultimo mese pazzesco al Chelsea, a spuntarla sul compagno di squadra Ruben Loftus-Cheek e su James Ward-Prowse. In avanti, oltre a Toney, non convocato nemmeno Jadon Sancho.