Steven Zhang sogna un calciatore cinese nell'Inter: il livello è ancora (troppo) basso

In una intervista su TikTok, il presidente nerazzurro Steven Zhang non ha nascosto il desiderio di acquistare un calciatore cinese per la sua Inter. Idea che va a scontrarsi con il livello tecnico della Cina, come confermato dallo stesso numero uno interista: "Al momento non ci sono giocatori adatti. Ho pensato spesso a questa possibilità ma la priorità è creare una rosa all'altezza". Sogno irrealizzabile? Al momento sì. Il progetto cinese di crescere e competere nel medio/lungo termine per un Mondiale di calcio è naufragato. Dopo aver portato in Cina allenatori e giocatori da tutto il mondo per alzare il livello tecnico del campionato e di conseguenza far crescere il movimento calcistico nel Paese, la linea degli ultimi anni è totalmente cambiata. Stop ai grossi investimenti e movimento calcistico tornato ai livelli pre investimento - o quasi.

Difficile trovare atleti di qualità per una società di livello internazionale come l'Inter. Ad oggi il calciatore più valutato - secondo i dati Transfermarkt - è l'esperto Wu Lei, attaccante classe 1991 con una esperienza anche in Europa con la maglia dell'Espanyol dal 2019 al 2022. Un predestinato del calcio cinese. Il suo esordio nel calcio cinese professionistico è arrivato quando aveva meno di 15 anni.

Sempre seguendo i dati di Transfermarkt (in modo da avere un parametro di riferimento) dopo Wu Lei (valutato 1,2 milioni di euro), i due giocatori cinesi di maggior valore sono Tyias Browning (inglese, naturalizzato cinese) e Shenglong Jiang, entrambi valutati 700mila euro ed entrambi centrali difensivi. Il primo ha 29 anni, il secondo 23.

Tyias Browning è cresciuto con le maglie di Preston e Everton, esordisce tra i professionisti con il Wigan nel 2014 ma la sua esperienza in terra inglese - a parte una stagione al Sunderland da 29 presenze - non è esaltante, così nel 2019 decide di trasferirsi in Cina, prima al Guangzhou e poi - dove gioca ancora oggi - nel Shanghai Port, vincendo due campionati e ottenendo il passaporto cinese che gli ha permesso di esordire e far parte della nazionale.

Shenglong Jiang invece è un classe 2000 che si è consacrato nel campionato cinese con il ritorno al Shanghai Shenhua nel 2022 dopo i prestiti al Tianjin Teda e al Chongqing Liangjiang. Dopo aver giocato per tutte le nazionali giovanili cinesi, dal 2022 fa parte della nazionale maggiore e nel 2024 ha conquistato la convocazione per la Coppa d'Asia.

Probabilmente non c'è ancora spazio per un calciatore cinese nella rosa dell'Inter. Dal punto di vista burocratico oltretutto occuperebbe lo slot di un extracomunitario, limitando la dirigenza nell'acquisto di un giocatore di livello più alto. Dal punto di vista commerciale invece potrebbe rivelarsi un grosso upgrade nella crescita del marchio in Cina.