5 motivos para acreditar que o Manchester City é favorito contra o Real Madrid

Donos de elencos estrelados, multicampeões na década, comandados por dois treinadores badalados e que já conquistaram a Europa... Quis o sorteio que Real Madrid e Manchester City se encontrassem logo na fase de oitavas da Champions League, ou seja, um desses dois timaços se despedirá precocemente da principal competição do calendário no Velho Continente. A seguir, listamos cinco razões para acreditar que o clube inglês prevalecerá diante do clube merengue, mesmo com o Real tendo o status de maior especialista deste torneio:

1. Vantagem e definição do confronto em Manchester

Começamos essa lista pelo motivo mais óbvio, é claro. O City venceu a ida por 2 a 1, em pleno Santiago Bernabéu, o que lhe garante uma espécie de dupla vantagem para a volta: o placar favorável e o status de mandante do jogo derradeiro. Longe de dizer que o clube inglês está em um cenário 100% confortável, mas trata-se do 'melhor dos mundos' quando falamos de mata-mata europeu, mesmo sem poder contar com o apoio de seu torcedor nas arquibancadas.

2. Aproveitamento perfeito em cenários de vantagem prévia

Levando em conta o histórico do Manchester City em competições europeias (UEFA), a equipe inglesa nunca foi eliminada de um mata-mata após vencer o jogo de ida fora de casa: foram sete classificações em sete eliminatórias em que o cenário se desenvolveu neste enredo, de abrir o confronto com vitória como visitante.

3. Rival com uma baixa de peso

Em competições desse calibre, um clube que quer ser campeão não pode negar qualquer vantagem que seja, mesmo que ela 'diminua a qualidade do espetáculo'. Expulso no confronto de ida, o zagueiro Sergio Ramos não estará em campo no Etihad Stadium, baixa imensurável para o Real: trata-se do líder técnico do sistema defensivo merengue, capitão e vice-artilheiro do time na temporada. Não há substituto possível para um jogador deste tamanho, e o City pode (e deve!) tirar vantagem disso.

4. Adversidade 'rara' para o Real Madrid

Acostumado a liderar confrontos eliminatórios em Champions, o Real se vê em uma situação bem rara após ser derrotado em casa, no jogo de ida. Será curioso ver como a equipe espanhola irá reagir em desvantagem, algo incomum se levarmos em conta seu histórico na competição: só conseguiu impor uma reviravolta em cenários desse tipo uma vez, na edição de 2015/16, quando perdeu para o Wolfsburg por 2 a 0 em Madrid e ganhou por 3 a 0 fora.

5. O currículo de Guardiola

Sabemos que histórico não entra em campo, mas o Manchester City sabe que pode confiar quando olha para sua área técnica. Guardiola é o treinador com mais vitórias em jogos eliminatórios na história da Champions League, com 28 triunfos. O catalão pode se tornar o terceiro comandante (de todos os tempos) a impôr duas ou mais eliminações ao Real Madrid nesta competição, juntando-se ao italiano Marcelo Lippi e ao alemão Ottmar Hitzfeld.