Apresentado, Mano Menezes elogia elenco do Corinthians e prioriza Sul-Americana: "Objetivo maior"

Escolhido para assumir a vaga deixada pelo demitido Vanderlei Luxemburgo, Mano Menezes inaugurou a sua terceira passagem pelo Corinthians ainda na tarde da última quinta-feira (28), antes mesmo de ser oficialmente apresentado pelo clube. A coletiva de apresentação do treinador se deu nesta sexta-feira, 29 de setembro, véspera do clássico contra o São Paulo pela 25ª rodada do Brasileirão.

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Em longa entrevista concedida no CT Joaquim Grava, Mano Menezes revelou o que motivou o seu "aceite" ao convite alvinegro e admitiu que chegou a ser procurado pelo Corinthians em abril deste ano, mas recusou abrir negociações por conta de seu trabalho em curso no Internacional:

"Esse comprometimento e gratidão mútua que temos me fez voltar aqui e assumir novamente esse desafio de dirigir essa grandeza que o Corinthians é, mesmo faltando três meses para encerrar a temporada (...) Eu recebi uma consulta na outra oportunidade. É como se faz sempre antes de qualquer coisa, acabei de falar sobre isso na resposta anterior. Quando a gente recebe a consulta, diz estar aberto ou fechado à negociação. Eu disse que não estava aberto por estar em meio a um trabalho e que não largaria pela metade o que tinha começado a construir no Internacional"

Perguntado sobre o grupo que dispõe neste momento – com nove remanescentes em relação ao plantel com o qual trabalhou em sua última passagem pelo Parque São Jorge –, Mano Menezes teceu elogios, mas admitiu que é preciso trabalhar, desde já, pelo rejuvenescimento do elenco. Além disso, o comandante fez questão de tratar a Sul-Americana como prioridade esportiva para esta reta final de temporada, afinal, trata-se do caminho mais "viável" pensando em Libertadores 2024.

"É bom ter jogadores que já trabalharam com a gente, quase a defesa toda (...) ó não podemos esquecer que estamos um pouquinho mais velhos, temos que conhecer atalhos, contrabalancear com a juventude que perdemos um pouco. A equipe tem qualidade técnica boa, vem fazendo uma Copa Sul-Americana que surpreendeu e que coloca o clube numa possibilidade de chegar na final. Jogou um jogo parelho contra um adversário montado há bastante tempo, sendo dirigido pelo mesmo treinador há três anos. Esse é o objetivo maior"

- Mano Menezes, em coletiva

A estreia de Mano Menezes na área técnica alvinegra acontece neste sábado, 30 de setembro, no Majestoso do Brasileirão. O duelo ocorre a partir das 18:30 de Brasília, no Morumbi.