City e Liverpool confirmam favoritismo e avançam às oitavas da Copa da Liga; Everton se despede
Por Nathália Almeida
Meio de semana na Europa costuma ser sinônimo de bola rolando pelas Copas, sejam elas nacionais ou continentais, como a Champions League e a Liga Europa. Nesta terça-feira (21), dois dos clubes mais poderosos do futebol inglês entraram em campo pela Copa da Liga - também conhecida como Carabao Cup -, e não deram chance ao azar: de forma convincente, Manchester City e Liverpool carimbaram seus respectivos passaportes às oitavas do torneio.
Quem teve a missão teoricamente mais simples foi o Manchester City, afinal de contas, o sorteio foi seu amigo e colocou em seu caminho um rival que atualmente disputa a EFL League One (terceira divisão do futebol nacional): o modesto Wycombe Wanderers. Com a bola rolando, a equipe de Guardiola até tomou um pequeno susto ao sair atrás do marcador logo aos 22' da etapa inicial, mas reagiu bem ao golpe e virou com autoridade: goleada por 6 a 1, conduzida por Kevin de Bruyne e Riyad Mahrez.
O Liverpool não teve a mesma vida fácil do City e viu o sorteio lhe reservar um confronto contra uma equipe da Premier League: o Norwich City. Mas os Canários realmente não estão em um bom momento e, mais uma vez, acabaram sendo presa fácil ao poderio ofensivo da equipe de Jürgen Klopp. Vitória tranquila para os Reds por 3 a 0, com o japonês Minamino sendo o grande destaque da noite, com dois gols.
Everton se despede precocemente
A grande surpresa desta primeira leva de confrontos de terceira rodada da Copa da Liga Inglesa ficou a cargo da eliminação do Everton de Rafa Benítez. Jogando aquém de seu potencial diante do tradicional Queens Park Rangers - atual oitavo colocado da Championship, a segunda divisão nacional -, os Toffees empataram com o rival londrino por 2 a 2 durante o tempo regulamentar, resultado que obrigou a definição da vaga nas penalidades.
Da marca da cal, os dois times deram um verdadeiro show nas primeiras 15 cobranças, acertando todas as batidas. Para tristeza do torcedor do Everton, o posto de vilão da noite ficaria com o jovem meio-campista Tom Davies, que desperdiçou sua penalidade, selando o 8 a 7 em favor do QPR.
Os confrontos de terceira rodada da Carabao Cup seguem nesta quarta-feira (22), com mais seis duelos programados, dentre eles o belo reencontro entre Manchester United e West Ham, que se enfrentaram no último final de semana pela Premier League. Chelsea e Aston Villa protagonizam o outro grande embate do dia.