Exclusivo: Diretor de futebol da Liga Saudita fala sobre planos e garante: "Estamos olhando para América do Sul"

O Mundo da Bola 'virou de cabeça para baixo' nos últimos meses, em especial do final de 2022 para cá, com a ida de Cristiano Ronaldo para o Al-Nassr, da Arábia Saudita. De lá para cá, nomes consagrados do esporte e com muita história na Europa, como Karim Benzema, Sadio Mané e Neymar, também aceitaram o desafio e rumaram para o Mundo Árabe, num movimento que mexeu com o futebol para além das fronteiras do Velho Continente.

"Existe algum esnobismo? Sim, mas essa é a reação humana à mudança, à competitividade..., nem sempre abraçamos a concorrência inicialmente, mas vemos nos países europeus que eles também estão se adaptando e mudando conosco."

- Michael Emenalo, ao 90min

Uma das figuras dessa bilionária transformação no futebol no Mundo Árabe, sobretudo na Arábia Saudita, é Michael Emenalo, ex-dirigente do Chelsea e hoje diretor de futebol da Saudi Pro League. O ex-jogador foi oficializado no cargo no último mês de julho e, desde então, vem sendo peça importante na estratégia de evolução do esporte local.

Em entrevista exclusiva ao “Talking Transfers”, do 90min UK, Emenalo se mostrou orgulhoso com o trabalho que vem desenvolvendo na Arábia e garantiu que a Saudi Pro League chegou para ficar.  

“Entramos querendo expandir, melhorar e vencer. Vamos competir e queremos ser um dos melhores, temos recursos para ser um dos melhores, mas temos que trabalhar. Será um aumento na ambição? Claro. Vamos continuar buscando o que acreditamos ser o melhor? Sim, vamos”, concluiu, mostrando que os trabalhos ainda não acabaram – pelo contrário.

Ainda no bate-papo, Michael Emenalo ainda revelou qual será o próximo passo da Liga Saudita, notando que grandes avanços foram feitos com contratações de peso junto ao futebol europeu, e manifestou que o Mundo Árabe está de olho nos talentos da América do Sul.

"Com certeza estamos olhando para a América do Sul. É um dos enclaves históricos do futebol, da história e da cultura – sabemos que existem oportunidades de olhar para esses jogadores, há uma produção incrível de qualidade e talento."

- Michael Emenalo, ao 90min

O dirigente de 58 anos, no entanto, ponderou e dividiu a responsabilidade das ações com os times. "No entanto, no meu papel de patrono da Liga, tenho de dar oportunidades aos clubes. Não é fácil me concentrar em todas as partes do mundo - eles têm que decidir que tipo de jogadores querem, mas temos uma perspectiva mais ampla para o futuro”, finalizou.

Ao 90min, Michael Emenalo também comentou sobre o dinheiro da Saudi Pro League, mencionando que isso pode se tornar um problema no futuro, e explicou qual é o seu papel por lá. O dirigente ainda contou detalhes da sua vida no esporte e lembrou que o ‘futebol é mais do que apenas um negócio’.