Faces of Football: Inglaterra – uma carta à seleção nacional

Querida Seleção da Inglaterra,

Meu nome é Sarah Jones, sou de Manchester e torço pela Inglaterra desde os seis anos de idade. Minha lembrança mais antiga dos Três Leões é da Copa do Mundo de 1990, quando fomos derrotados nos pênaltis pela Alemanha – algo com o qual todo inglês se familiarizou ao longo dos anos.

Como torcedora da Inglaterra, vivi muitos momentos importantes. Vencer a Espanha nos pênaltis na Euro 96 foi uma alegria imensurável. Ver o Shaun Wright-Phillips, um dos meus jogadores favoritos do Manchester City, marcar em sua estreia na Inglaterra também foi especial.

Houve muitos altos e baixos ao longo dos anos, mas nos últimos anos, felizmente, houve mais do primeiro do que do segundo. Chegar à final da Eurocopa no ano passado – a primeira final que a seleção masculina da Inglaterra alcançou em toda a minha vida – foi uma conquista incrível.

Parece existir muito mais união no time da Seleção Inglesa hoje; certamente em comparação com o início dos anos 2000. Espero que essa união nos leve ao sucesso na Copa do Mundo FIFA de 2022. 

Meus jogadores favoritos da Inglaterra são Phil Foden, Jack Grealish, Kyle Walker e John Stones. Como torcedora do City, é ótimo vê-los, e outros, se saindo bem com a camisa da Inglaterra e espero que eles possam ter um bom desempenho no Catar.

Se não posso ir a um jogo, costumo ver a Inglaterra jogar em um bar. Isso vale para a maioria dos fãs ingleses que conheço. Eu administro um bar onde o futebol faz parte de muito do que fazemos e, inclusive, estamos planejando realizar grandes eventos durante a Copa do Mundo deste ano.

Os torcedores da Inglaterra são especiais porque, apesar dos anos de sofrimento, seguem incansavelmente acreditando que os Três Leões podem vencer em todos os torneios. Tivemos um ano ruim na Liga das Nações, mas assim que soar o apito na Copa do Mundo, vemos que temos uma chance.

Pretendo assistir à Copa do Mundo no meu bar, o Grafton Arms, um ‘Joseph Holt pub’ no arredores do centro da cidade de Manchester. Há sempre uma atmosfera incrível aqui para o futebol masculino e feminino, e será o mesmo no Mundial.

Acho que a Inglaterra, depois de chegar às semifinais na última Copa do Mundo e à final da Eurocopa no ano passado, tem boas chances de conseguir algo semelhante nesta nova batalha. Acho que as semis representam um torneio decente para nós – embora a maioria dos adeptos ingleses que conheço pensem que podemos ganhar tudo.

A Inglaterra normalmente joga com três zagueiros e laterais mais abertos. A depender das lesões, acho que vamos usar a mesma formação. Harry Kane vai começar no topo, com Foden, Grealish, Mason Mount e James Maddison disputando o primeiro lugar atrás dele. Bukayo Saka também deve ser titular, já que está em boa forma pelo Arsenal nesta temporada. Se jogarmos com um estilo de futebol ofensivo, devemos causar muitos problemas para os adversários.

Ganhar a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1966, e pela primeira vez na minha vida, seria incrível. Estávamos tão perto de vencer a Eurocopa no ano passado... e dar um passo adiante na Copa do Mundo seria fantástico.

O país inteiro comemoraria, os bares se encheriam de comemorações e bons momentos. Vamos torcer para que a Inglaterra consiga!

Boa sorte para Gareth Southgate e toda a equipe.