Faces of Football: Japão – uma carta à seleção nacional

Querida Seleção do Japão,

Olá, meu nome é Yoshibumi Kagawa. Nasci em Barcelona, na Espanha, e vivi na Espanha, Inglaterra, Holanda e Alemanha até os meus 15 anos de idade. Voltei ao Japão em 1994 e tenho sido um grande torcedor da seleção desde então.

O primeiro jogo que realmente me lembro de assistir foi quando o Japão enfrentou a poderosa Seleção Brasileira em 1995, no antigo estádio nacional. O momento mais importante para mim como torcedor viria alguns anos depois, quando nos classificamos para nossa primeira Copa do Mundo da FIFA. O gol de ouro de Masayuki Okano, que garantiu a vaga do Japão para a Copa da França de 1998, me fez chorar de alegria.

Eu tentei ir àquela Copa do Mundo, para o jogo contra a Argentina - nosso primeiro jogo na história da competição - mas por conta de problemas com ingressos, voltei para o Japão sem conseguir. Desde então, tive como meta ir a todas as Copas do Mundo para torcer pelo meu país.

O torneio no Catar será a sexta Copa consecutiva que irei. Na Copa de 2022, vou vestir a camisa do nosso capitão Maya Yoshida, com um banner especial, o nome e o número dele nas costas e, claro, a braçadeira de capitão.

Nossa jornada até o Catar certamente não foi fácil. Começamos as eliminatórias com duas derrotas nos primeiros três jogos, mas nos recuperamos após o começo turbulento. Eu fui um dos poucos sortudos que puderam ir ao jogo em Sydney, no qual garantimos nossa vaga na Copa do Mundo - com vitória por 2 a 0 graças a dois gols de Kaoru Mitoma. Eu tive ainda mais sorte de receber a camisa de Yoshida após o jogo - algo que vou guardar por toda a minha vida.

Para muitos torcedores japoneses, Doha irá trazer más lembranças. A "Doha no Higeki" (Tragédia de Doha) foi um dos piores momentos da história de orgulho do nosso futebol, quando sofremos um gol nos acréscimos para o Iraque e perdemos a vaga para a Copa do Mundo de 1994.

Moriyasu-san, você era um dos jogadores em campo naquele dia, e parece obra do destino que você estará liderando o time em Doha. Esperamos que você possa escrever uma história positiva desta vez e criar momentos para chamarmos de "Doha no Kanki" (Alegria de Doha).

Estamos em um grupo difícil, com Espanha e Alemanha, mas acredito que podemos surpreender e fazer algo grandioso este ano.

Sa-Ike Nippon!