Inglaterra goleia e se aproxima da vaga à Copa do Mundo; Itália decide destino na rodada final

Na tarde desta sexta-feira (12), oito partidas agitaram os gramados do Velho Continente pela 9ª rodada das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2022. Nenhuma seleção, no entanto, conseguiu carimbar o seu passaporte para o Catar após a conclusão deste preenchido e animado dia de confrontos qualificatórios.

Quem tinha a melhor chance de conseguir sua vaga ao Mundial nesta sexta-feira era a Inglaterra: os comandados de Gareth Southgate precisavam vencer o seu jogo e torcer por um tropeço da Polônia para celebrar a classificação com uma rodada de antecedência. Apesar de terem feito o "dever de casa" com maestria - golearam a Albânia por 5 a 0, com direito a hat-trick de Harry Kane -, a atual vice-campeã da Eurocopa não foi favorecida pelo outro resultado, com os poloneses goleando Andorra e se mantendo na briga pela conquista do Grupo I.

Com 23 pontos totais, a Inglaterra ainda lidera o grupo e precisa apenas de um empate contra San Marino, a pior seleção das Eliminatórias, para conquistar sua vaga ao Mundial. A Polônia, com 20 pontos, precisa de um verdadeiro milagre para reverter a situação na chave: vencer bem o seu jogo contra a Hungria e torcer por uma derrota dos ingleses diante de San Marino.

Se a situação no Grupo I parece encaminhada, não podemos dizer o mesmo sobre o Grupo C. Principais forças da chave com 14 pontos cada, Itália e Suíça se enfrentaram nesta sexta-feira (12), duelo no qual o grande vencedor sairia de campo praticamente classificado ao Mundial. Contudo, italianos e helvéticos fizeram uma partida muito tensa e parelha, praticamente "marcando" um ao outro de modo a evitar a derrota. O resultado final de 1 a 1 manteve tudo no mesmo lugar, com a Azzurra em primeiro no saldo de gols.

Na rodada final, a atual campeã europeia encara a Irlanda do Norte fora de casa, ao passo que a Suíça recebe a Bulgária. Quem somar mais pontos no último jogo, conquista a chave e vai à Copa. Caso as duas seleções obtenham o mesmo resultado (derrota/empate/vitória), a Itália se beneficia, pois é a atual líder do grupo.