O que você precisa saber sobre o Maccabi Haifa, adversário do PSG na Champions League

A Champions League costuma nos brindar com histórias grandiosas em disparidade. Na tarde desta quarta-feira (14), o Maccabi Haifa, um dos maiores clubes de Israel, recebe o Paris Saint-Germain, gigante em sua popularidade que ultrapassa oceanos, dita tendências e nunca sai do centro das atenções dos noticiários esportivos. Muito pelo contrário, aliás...

Para entender de verdade a diferença entre os adversários da segunda rodada do torneio europeu, basta olhar com atenção para aquilo que move o mundo: dinheiro. De acordo com dados do Transfermarkt, o valor de mercado do time da capital francesa é 890,05 milhões de euros. A equipe israelense está cotada em 20,25 milhões da mesma moeda, quase 44 vezes menos que o oponente.

Altos e baixos, rivalidade e torcida: uma história de consolidação

Se em termos econômicos a disparidade de israelenses e franceses é gigantesca, em termos de influência local certamente não tanto. Fundado em 1913, o Maccabi Haifa venceu 14 edições da Ligat ha'Al, a primeira divisão do país. Dois dos troféus mais recentes vieram em sequência: 2020/21 e 2021/22.

Mas, antes da glória, vieram as provações. Entre questões geográficas e a dificuldade natural de se estabelecer, o clube da cidade de Haifa só conseguiu deslanchar mesmo na década de 1980, quando aconteceram algumas das inéditas e mais expressivas conquistas. Foram três taças do Campeonato Israelense: 1983/84, 1984/85 e 1988/89.

Coroando anos de caminhada rumo à consolidação, a equipe dizimou o Maccabi Tel Aviv por 10 a 0, em 1988. A partida está entre os eventos mais célebres da história do futebol israelense. A rivalidade iniciada na ocasião se estende até os dias atuais. Títulos, embates diretos pelo protagonismo local, prestígio... o Maccabi Haifa definitivamente estava no mapa.

Em 1992, o time foi adquirido pelo empresário Ya'akov Shahar. Começava ali, uma próspera e estável época em termos financeiros. Não por acaso os troféus passaram a chegar de maneira tão natural. Taças, uma invencibilidade histórica que durou uma temporada, elenco de qualidade... nada parecia poder abalar o plantel. Com exceção, claro, do tempo.

A geração de Berkovic, Atar, Mizrahi e Kandaurov foi gradualmente se encerrando, dando início a um complicado período de sucessivas trocas de técnicos e escassez de glórias. Ainda assim, entre trancos e barrancos, o Maccabi Haifa derrotou o PSG, em 1998, e o SV Ried para chegar às quartas de final da extinta Taça dos Clubes Vencedores de Taças.

Prazer, Maccabi Haifa

A chegada do técnico Avram Grant, em 2000, devolveu aos torcedores o brilho nos olhos. Foi sob comando do treinador que o Maccabi Haifa fez história ao tornar-se o primeiro clube israelense a se classificar à fase de grupos da Champions League, em 2002. À época, a equipe conquistou sete pontos ao longo da campanha, conseguiu a honrosa terceira colocação e disputou a Taça UEFA.

A célebre marca continental veio novamente sete anos depois. Em 2009/10, os israelenses tiveram a Liga dos Campeões entre seus compromissos. Mas, para azar da torcida, desta vez não houve prestígio. Foram seis derrotas, oito gols sofridos e nenhum anotado. Há esperança de dias melhores na atual edição da competição europeia.

A mais recente classificação continental, vale ressaltar, colocou o Maccabi Haifa novamente nos livros de história da modalidade. Nenhum time do país - nem mesmo o Maccabi Tel Aviv, o maior vencedor local - possui tantas participações na etapa de grupos da Champions. São três até agora. E contando...

Em 2021, o clube encerrou um jejum de uma década ao vencer a elite local. Na atual edição, os comandados do técnico Bakhar ocupam a liderança. Poderíamos encerrar agora listando os artilheiros. Mas isso você verá em qualquer outro lugar. Terminaremos, então, citando o maior dos responsáveis pelo momento do Maccabi Haifa: a torcida. Nas arquibancadas, não existe disparidade.

Maccabi Haifa e PSG se enfrentam nesta quarta-feira (24) a partir das 16h (de Brasília), no Estádio Sammy Ofer, em Haifa. A partida é válida pela segunda rodada da fase de grupos da Champions League 2022/23. Aqui você confere todos os detalhes e informações acerca deste confronto.