Por que a Itália não vai jogar a Copa do Mundo de 2022?

A Copa do Mundo de 2022 no Catar acontecerá sem a Itália. Mas por que o campeão europeu não estará lá?

Ausente na edição de 2018, a seleção italiana perderá uma Copa pela segunda vez consecutiva, algo muito inesperado e sem precedentes quando falamos de uma tetracampeã mundial. Tudo fica ainda mais surpreendente quando relembramos que a Squadra Azzurra foi campeã da Eurocopa no verão de 2021, jogando um bom futebol sob comando de Mancini.

Não há, no entanto, nenhum culpado por este desfecho além da própria Azzurra: os italianos estiveram em vantagem por diversas vezes em sua chave nas Eliminatórias Europeias, e tiveram várias chances para "carimbar o passaporte" ao Catar, mas desperdiçaram. Vamos relembrar como foi:

Itália desperdiça dois pênaltis cruciais contra a Suíça

Na primeira partida contra os helvéticos, que terminou empatada em 0 a 0, Jorginho perdeu um pênalti e a Azzurra desperdiçou a primeira chance de abrir vantagem sobre a Suíça. No segundo confronto entre eles, nova igualdade amarga para a equipe de Mancini, desta vez por 1 a 1, com o camisa 8 do Chelsea voltando a falhar em uma penalidade assinalada no minuto 90. Jornada infeliz para um dos jogadores que mais havia se destacado na campanha do título europeu.

Como a Itália também não conseguiu superar a Irlanda do Norte no último dia de jogo da fase de qualificação, terminou sua participação nas Eliminatórias na segunda posição de sua chave, dois pontos atrás da Suíça. La Nati diretamente na Copa, Azzurra na repescagem...

Na repescagem, Macedônia do Norte faz história e derrota a Itália

Depois de perder uma chance de ouro de classificação direta ao Mundial do Catar, a Itália precisou "respirar fundo" e focar na dura repescagem que teria pela frente: seu primeiro adversário seria a pouco conhecida Macedônia do Norte e, passando deste "azarão", Portugal ou Turquia. Mas a tetracampeã mundial não foi sequer capaz de bater o rival balcã: derrota em casa por 1 a 0, na prorrogação, naquele que é considerado por muitos o maior vexame da história da Azzurra.

Os italianos tiveram que enterrar o sonho de finalmente se qualificar novamente para uma Copa do Mundo depois de 2014. Para a Squadra Azzurra, restou assistir da TV o torneio que promete parar o mundo a partir do próximo dia 20 de novembro.