Qual país africano chegou mais longe na história da Copa do Mundo?

Senegal conquistou uma classificação histórica nesta terça-feira (29) para o mata-mata da Copa do Mundo, após derrotar o Equador por 2 a 1 e garantir a segunda colocação do Grupo A, com seis pontos.

As seleções africanas fazem, até aqui, um bom Mundial. Além dos senegaleses, Marrocos está por um empate de avançar de fase, assim como Gana, que precisa apenas de mais um ponto e torcer para o tropeço da Coreia do Sul contra Portugal, algo que é bem possível de acontecer.

As equipes do continente africano buscam chegar pela primeira vez nas semifinais do torneio. Apenas Camarões, Senegal e Gana bateram na trave e ficaram próximos de conseguirem o feito.

A primeira vez aconteceu em 1990. Liderados por Roger Milla, os camaroneses fizeram história naquele Mundial ficando na primeira colocação do seu grupo, com direito a vitória sobre a Argentina, que havia sido campeã na Copa anterior. Porém, os Leões acabaram caindo para a Inglaterra nas quartas, sendo derrotados por 3 a 2.

Em 2002, foi a vez de Senegal fazer uma bela campanha no Mundial realizado no Japão e na Coreia do Sul. Após deixarem a poderosa França para trás e eliminando a Suécia nas oitavas de final, os senegaleses perderam para a Turquia na fase seguinte, em uma partida que foi decidida na prorrogação.

Pulando para 2010, na primeira Copa do Mundo realizada no continente africano, a Gana ficou entre as oito melhores seleções. A equipe foi eliminada nas quartas de final em um jogo bastante dramático contra Uruguai, que é lembrado até hoje. Os ganeses tiveram a chance de avançar após Luis Suárez pegar com a mão dentro da área no último minuto da prorrogação. Porém, na cobrança do pênalti, Asamoah Gyan desperdiçou e a equipe acabou sendo eliminada nas penalidades.

Agora, Senegal aguarda quem será o seu adversário nas oitavas de final no Mundial do Catar. Já Marrocos entra em campo na próxima quinta-feira (1), contra o Canadá pela última rodada do Grupo F. Gana, por sua vez, encerra sua participação na primeira fase diante do Uruguai na sexta-feira (2).