ชีวิตใหม่ คอเนอร์ กัลลาเกอร์ ดาวรุ่ง เชลซี สู่คีย์แมนคนสำคัญของ แอตฯมาดริด - FEATURE

ตลอดระยะเวลาเกือบ 12 ปีในการคุม แอตเลติโก มาดริด สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก ลา ลีกา สเปน ดิเอโก ซิเมโอเน่ โค้ชชาวอาร์เจนไตน์ ได้พาทีมไปสู่ความสำเร็จอย่างน่าเหลือเชื่อ โดยการคว้าแชมป์ลีก 2 สมัย และผ่านเข้ารอบสุดท้าย ยูฟา แชมเปี้ยนส์ลีก ทุกปี

อย่างไรก็ตาม ผลงานที่น่าผิดหวังหลังจบด้วยอันดับ 4 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยมีคะแนนตามหลังแชมป์อย่าง เรอัล มาดริด มากถึง 19 แต้ม นั้น มาพร้อมกับเสียงวิจารณ์ และความไม่พอใจครั้งใหญ่ของแฟนบอลที่มีต่อ ซิเมโอเน่ เป็นครั้งแรก และบอร์ดบริหาร “ตราหมี” ก็ต้อบโต้ด้วยการลงทุนสร้างทีมใหม่

แอตฯ มาดริด ใช้เงินไปเกือบ 200 ล้านยูโร ในการเซ็นสัญญากับนักเตะฝีเท้าดีประกอบด้วย อเล็กซานเดอร์ ซอร์ลอธ กองหน้าชาวนอร์เวย์ จาก บียาร์เรอัล , ฆูเลียน อัลบาเรซ หัวหอกชาวอาร์เจนไตน์ จาก แมนสเชสเตอร์ ซิตี, โรบิน เลอ นอร์ม็อง กองหลังจาก เรอัล โซเซียดาด และ คอเนอร์ กัลลาเกอร์ มิดฟิลด์ชาวอังกฤษ จาก เชลซี

บรรดาผู้เล่น 4 คนที่กล่าวมาคนที่เซอร์ไพรส์ที่สุดคงหนีไม่พ้น กัลลาเกอร์ ซึ่งเป็นเด็กลูกหม้อจากทีมเยาวชนของ เชลซี และเป็นถึงกัปตันทีมของสโมสร แต่พลพรรค “สิงโตน้ำเงินคราม” กลับยอมปล่อยออกจาก สแตมฟอร์ด บริดจ์ ด้วยค่าตัวเพียง 40 ล้านปอนด์

กัลลาเกอร์ ลงเล่นให้ เชลซี ไปรวมทุกรายการมากถึง 95 เกม ซัดไป 10 ประตู และอยู่ในทีมชุดคว้าถ้วย ยูฟา แชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อปี 2021 นอกจากนี้ เจ้าตัวยังมีดีดรีติดทีมชาติอังกฤษไปแล้ว 18 เกม โดยแฟนบอลส่วนใหญ่ “สิงห์บลู” ยังคงไม่เห็นด้วยที่ทีมปล่อยตัวเขาออกจากสโมสร

ขณะเดียวกัน ดูเหมือนว่า กัลลาเกอร์ จะปรับตัวเข้ากับแท็ตติคของ แอตฯ มาดริด ได้อย่างรวดเร็วจนกลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมไปเรียบร้อยแล้ว โดยดาวเตะวัย 24 ปี ลงสนามให้ “ตราหมี” ไปรวมทุกรายการ 5 เกม ซัดไป 2 ประตู

กัลลาเกอร์ ทำผลงานได้โดดเด่นเป็นครั้งแรกในเกมที่ แอตฯ มาดริด เปิดบ้านไล่อัด บาเลนเซีย ขาดลอย 3-0 เมื่อสองสัปดาห์ก่อน โดยเป็นคนซัดประตูขึ้นนำ ซึ่ง ลิโอ มัลโดนาโด กูรูชาวสเปนก็เชื่อทันทีว่า แข้งรายนี้เป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยม

มัลโดนาโด กล่าวว่า “ผมมั่นใจแล้วว่าเขาเป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยม และวันนี้เขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าทำไมผมถึงคิดแบบนั้น ถ้า ซิเมโอเน่ สามารถออกแบบนักฟุตบอลในตำแหน่งมิดฟิลด์ได้ เขาคงจะออกแบบนักเตะแบบเดียวกับ กัลลาเกอร์ เขาแย่งบอลกลับมาได้ ทำงานหนัก มีร่างกายที่แข็งแกร่ง และมีสัญชาตญาณมากมายในการสนับสนุนเกมรุก”

ผลงานของ กัลลาเกอร์ ยังคงยอดเยี่ยมต่อเนื่องหลังเป็นคนซัดประตูช่วยให้ แอตฯ มาดริด บุกไปเสมอ เรโย บาเยกาโน 1-1 เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา และ ซิเมโอเน่ ก็ชื่นชมผลงานของอดีตเด็กปั้น เชลซี อย่างมากที่ทุ่มเทเพื่อทีมอย่างเต็มที่

ซิเมโอเน่ กล่าวว่า “ผมชอบเขามาก กัลลาเกอร์ มีบางอย่างที่คุณไม่สามารถซื้อได้ ความกระตือรือร้น, ความมุ่งมั่น ไม่ว่าคุณจะให้เขาเล่นในตำแหน่งใดก็ตาม เขามีอัตราการทำงานหนัก มีพรสวรรค์ และความดุดันที่จะสร้างสิ่งดี ๆ ให้กับเราได้มากมาย”

ป้ายราคา 42 ล้านปอนด์ของ กัลลาเกอร์ มาพร้อมกับความคาดหวังที่สูง แต่จนถึงตอนนี้เจ้าตัวก็เริ่มตอบแทน แอตฯ มาดริด ได้อย่างเหมาะสม  และแฟนบอล “ตราหมี” ก็ตั้งฉายาให้ว่า พิตบูลล์ ซึ่งอีกนัยหนึ่งก็คือเขาสามารถเอาชนะใจแฟนบอลตราหมีได้เป็นที่เรียบร้อยแล้วนั่นเอง

อ่านบทความเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวของทีม เชลซี ได้ที่นี่