แด่แฟน ทีมชาติอังกฤษ กับความมุ่งมั่นของ "พวกเรา" ที่มิอาจถูกตั้งคำถาม - FEATURE

ดีแคลน ไรซ์ กองกลาง อาร์เซนอล สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก พรีเมียร์ลีก ยืนยันว่า นักเตะทีมชาติอังกฤษทุกคนจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้อง แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีม “สิงโตคำราม” ที่กำลังเจอกระวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

อังกฤษ เพิ่งตีตั๋วผ่ารเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศศึก ยูโร 2024 ได้สำเร็จ หลังจากพลิกนรกเอาชนะ สโลวาเกีย 2-1 ใน รอบ 16 ทีมสุดท้ายชนิดที่มายิงตีเสมอช่วงทดเจ็บนาทีสุดท้ายก่อนแซงชนะในช่วงต่อเวลาพิเศษ ซึ่งผลงานจากเกมดังกล่าวทำให้ เซาธ์เกต โดนกดดันอย่างหนักทั้งจากแฟนบอล, สื่อมวลชน รวมถึงบรรดานักวิเคราะห์

ไรซ์ กล่าวว่า “เรามีความสามัคคี เราพิสูจน์แล้วในค่ำคืนนี้ เราจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องผู้จัดการทีมคนนี้ เราจะปกป้องกันและกัน และจะเดินหน้าสู้ต่อไป และผลการแข่งขันนัดนี้ก็ตอบแทนความพยายามของพวกเขาได้เป็นอย่างดี แม้มันจะไม่สวยหรู แต่ก็ถือเป็นเกียรติที่เราทุ่มเทเพื่อชาติ และเราจะพยายามทำทุกอย่างเพื่อไปจนสุดเส้นทาง”

 ขณะที่ จู๊ด เบลลิงแฮม เพลย์เมคเกอร์ เรอัล มาดริด ในศึก ลา ลีกา สเปน กล่าวเสริมว่า “เราชนะเกมนี้ด้วยกัน ไม่ใช่ผม ไม่ใช่ แฮร์รี่ เคน ไม่ใช่ช่วงเวลาของความสำเร็จส่วนตัวของใครคนใดคนหนึ่ง โดยนักเตะอย่าง อิวาน โทนี่ย์, เอเบเรชี่ เอเซ่, โคล พาลเมอร์ และ บูกาโย่ ซาก้า ที่ต้องยอมไปเป็นแบ็คซ้ายก็มีส่วนสำคัญเหมือน ๆ กัน"

“มันเป็นความเสียสละที่คุณทำเพื่อทีม และนั่นคือพลังงานที่เราต้องรักษาไว้ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม” ดาวเตะวัย 21 ปี ซึ่งซัดประตูตีเสมอต่อชีวิตให้ทีมได้อย่างหวุดหวิดในนาทีที่ 95 กล่าว

อังกฤษ ภายใต้การนำของ เซาธ์เกต เก็บชัยชนะได้เพียงเกมเดียวในรอบแบ่งกลุ่ม โดยเอาชนะ เซอร์เบีย 1-0 ในเกมแรก ก่อนที่จะเสมอ เดนมาร์ก และ สโลวีเนีย อย่างน่าผิดหวัง รวมถึงล่าสุดที่โดน สโลวาเกีย ขึ้นนำไปก่อน และต้องไปบดเก็บชัยในช่วงต่อเวลาพิเศษ

เซาธ์เกต วัย 53 ปี กล่าวหลังจบเกมว่า “ชัดเจนว่าในครึ่งแรกเราครองบอลกันนานเกินไป และพวกเขาก็ช่วยกันปิดพื้นที่ในแดนกลางได้ดี ครึ่งหลังเราพยายามเปลี่ยนแปลง และผมคิดว่าสำหรับทีมชุดนี้ เราอดทนได้มาก เราพยายามเล่นอย่างใจเย็นและไม่ร้อนรน”

ขณะเดียวกัน เซาท์เกต ยังเปิดเผยอีกว่า ทีมของเขามีปัญหามากมายที่ต้องแก้ไขในศึก ยูโร 2024 หนนี้ แต่พวกเขาจะสร้างจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ และความเชื่อสำหรับการเกมต่อไปที่จะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งอย่าง สวิตเซอร์แลนด์ ที่เพิ่งเขี่ย อิตาลี ตกรอบน็อคเอาท์

นายใหญ่พลพรรค “สิงโตคำราม” กล่าวว่า “เรากำลังปรับปรุงข้อผิดพลาด และให้โอกาสแก่นักเตะรุ่นเยาว์ และเรากำลังหาทางอยู่ แน่นอนเรายังอยู่ในการแข่งขัน และสิ่งหนึ่งที่ไม่อาจตั้งคำถามได้คือความมุ่งมั่นและความปรารถนาของเราทุกคนในทีม”

เซาท์เกต เหลือสัญญากับ อังกฤษ ถึงแค่เดือนธันวาคมนี้ และยังไม่มีการเจรจาเรื่องสัญญาฉบับใหม่แต่อย่างใด ซึ่งหาก “สิงโตคำราม” ไปไม่ถึงแชมป์ใน ยูโร ครั้งนี้ ก็มีโอกาสสูงที่เจ้าตัวจะต้องโบกมืออำลำทีม และเปิดโอกาสให้คนอื่นเข้ามาทำงานต่อ